Godhood hands-on

Op een gegeven moment in ons leven hebben we ons allemaal afgevraagd hoe het zou voelen om een god te zijn. Het verlangen naar macht en invloed is maar een menselijke eigenschap. De echte vraag is echter wat voor soort god je zou zijn. Sterk en rechtvaardig, zoals Týr de god van de gerechtigheid uit de Noorse mythologie? Of wellicht iets meer destructiefs en chaotisch, vergelijkbaar met de Griekse god van de oorlog, Ares. De waarheid is dat we geen antwoord op die vragen hebben, omdat we slechts stervelingen zijn en geen producten van goddelijk erfgoed. Dat weerhoudt ons er echter niet van deze omstandigheden te simuleren.

De nieuwste titel van Abbey Games, de Nederlandse studio achter Reus, geeft spelers de taak om een eigen religie te stichten en te begeleiden. Godhood, zoals het heet, is een 'turn-based' simulatiegame waarin je een nieuwe en aankomende godheid bent die een plekje in de harten van de mens wilt veroveren. Door geloofsovertuigingen te kiezen en je onderdanen een pad naar verlichting te tonen, moet je jezelf opwerken tot niemand zich tegen jouw macht kan verzetten als de meest machtige god aller tijden (tenminste die van de vroege stammen in de wereld).

Aan het begin heb je een uitgebreid aantal aanpassingsopties om de god te maken die je voor ogen hebt. Voor ons betekende dat het omarmen van onze liefde voor het Lovecraftiaanse en een godheid te creëren in naar Cthulhu, Meester van de Duisternis. Met een uitgebreide selectie aan beschikbare keuzes, was het niet moeilijk om een diepgroen octopusachtig figuur met onheilspellende donkere vleugels te maken. Hierna, gaven we onze god, gelovigen en religie een naam om vervolgens onze goddelijke deugden uit te kiezen.

Dit proces, in tegenstelling tot het maken van een god, is direct van invloed op hoe de game speelt. Bij het kiezen van deugden kan je er bijvoorbeeld één van zes (in totaal, twee zijn bij het begin vrijgespeeld) kiezen die bepalen hoe je religie en gelovigen moeten opereren. Wij besloten te kiezen om vast te houden aan de duistere machten en kozen Oorlog als onze hoofddeugd, wat er voor zorgde dat onze volgers fysieke gevechten konden uitvoeren. Is onze sinistere aanpak niet jouw pakkie-an dan is het goed om te weten dat Vrede ook een optie is, waarmee je volgers beter zijn in bepaalde aanvallen of anders kun je afwisselen tussen meerdere speelstijlen - Godhood laat je namelijk meerdere savegames tegelijkertijd gebruiken.

Na je klaar bent met het uitgebreide creatieproces moet je nog één beslissing maken, hoe lang het spel duurt. Godhood heeft momenteel drie opties om uit te kiezen: een kort (100 beurten), normaal (200 beurten) of lang (400 beurten) spel, afhankelijk van hoeveel tijd je aan je religie wilt weken. Het is ook noemenswaardig dat dit bij een kort spel niet 100 beurten betekent, in werkelijkheid is het drie keer zoveel, omdat ieder jaar drie seizoen heeft in de wereld van Godhood.

Eenmaal in de game moet je beginnen met het ontwikkelen van je religie om nieuwe volgers te krijgen en je huidige te 'levelen'. Dit is waar de titel minder gevarieerd begint te worden en zelfs een beetje monotoon. Tijdens iedere beurt doen drie discipelen naar keuze een taak, waarvan er meer beschikbaar komen naarmate je cult vooruitgang boekt, maar je bent nog steeds beperkt tot ongeveer zes beschikbare taken. Deze kunnen zorgen voor nieuwe aanbidders van je cult of evenzo fanatiekelingen voortbrengen of offers om gebouwen in je kamp te upgraden.

Tijdens iedere beurt kun je, naast je discipelen taken laten uitvoeren, ook meedoen in een sacrament dat in principe een oorlogsverklaring is tegen rivaliserende stammen en culten. Om dat te doen, haal je de wereldkaart tevoorschijn en vogel je uit wie je kunt aanvallen - wat afhangt van wat je al hebt veroverend en ontdekt. Het vechten in Godhood, hoewel niet direct speelbaar, is waar deze game in uitblinkt. Je kunt de discipelen kiezen met elk hun eigen statistieken en 'class' om het slagveld in te sturen. Dat is te vergelijken met het kiezen van een Pokémon dat afhangt van het type dat je staat te wachten. Als een vijand bijvoorbeeld van de 'Ancestral'-class is (wat betekent dat ze een Rage Prophet kunnen zijn die sterker wordt als ze geraakt worden) zijn ze bestand tegen schade van de 'Life'-classes, maar doen Divine-types meer schade. Daarom, om dit tegen te gaan en te winnen, moet je in dit geval een discipel met Divine-class erop afsturen.

Je moet echter ook rekeninghouden met het level van je discipelen - wat, opgekrikt kan worden middels een sacramentervaring - plus de andere 'classes' in het gevecht en potentiële kritieke aanvallen die extra veel schade doen. Dit, bovenop het feit dat je niet kunt besturen wie wie aanvalt, betekent dat het vechten flink wordt beïnvloed door RNG (willekeur). En dat betekent dat je sommige gevechten wint die je niet zou moeten winnen en er nog meer verliest. Om dat gelukseffect te temperen kun je de vaardigheden van de discipelen die je gebruikt aanpassen, echter zorgt dat er nog steeds niet voor dat ze de vijand aanvallen die jij wilt en dat kan frustrerend zijn.

Naast het levelen van je discipelen, level je ook als god naarmate je meer volgers krijgt. In feite is dit het pad naar de overwinning, want als je eenmaal level 10 bereikt als god heb je de game gewonnen. Met ieder level als god worden er nieuwe vaardigheden en gebouwen vrijgespeeld die je verhevenheid verder onderstrepen, alhoewel veel levels simpelweg de levenskracht voor de gevechten met vijf punten verhoogd en dat voelt een beetje teleurstellend voor een significante mijlpaal in de gameplay.

De audiovisuele stijl van Godhood is uniek en benadrukt de stammen in de game. Alles lijkt met de handgeverfd en de muziek is ontspannend of opgewekt tijdens het vechten. Samen vormt dit een ervaring die vermakelijk en rustgevend is. Evenzo kan Godhood volledig gespeeld worden met alleen maar de linkermuisknop (er zijn wel sneltoetsen beschikbaar) en dat maakt een luchtige speelsessie zowel sereen als toegankelijk.

Afsluitend: Godhood bevindt zich nog in Early Access, wat betekent dat sommige van de punten die we hebben aangekaart nog kunnen veranderen. Dat gezegd hebbende, hoewel de game op sommige vlakken wat leeg kan voelen, heeft Abbey Games een solide basis om op verder te bouwen.