Nederlands
Gamereactor
previews
PUBG: Battlegrounds

PlayerUnknown's Battlegrounds - Xbox One

De meest populaire game van het jaar komt naar de console.

HQ
HQ

Als je niets weet van de enorm hype rondom PlayerUnknown's Battlegrounds voorafgaand aan je eerste sprong uit het vliegtuig boven Erangel, dan is het je vergeven dat als je je afvraagt waar al die ophef overgaat. Bijna een jaar na de game verscheen op Steam Early Access is de op Battle Royale-geïnspireerde shooter nu beschikbaar op de Xbox One via Game Preview. Echter, net als in maart het geval was, heeft PUBG de overstap gemaakt in een " work-in-progress"-staat. Vrijwel direct worden we begroet met 'texture pop-in', framerate 'drops' en nu en dan wat lastige besturing. Geroutineerde spelers weten dat dit erbij hoort en zelfs beargumenteren dat die ruwe randen deel uitmaken van de charme, maar voor ons voelt het heel erg als een déjà vu.

Er valt niet te ontsnappen aan PUBG. 2017 zag hoe deze onaangekondigde en onafgewerkte wereldwijd in no-time faam vergaarde en daar is het ook zeker gebleven. Met rond de 25 miljoen verkochte exemplaren is het uitgegroeid tot een ontegenzeggelijke sensatie en daarmee heeft het zichzelf ook een plekje bemachtigd in de Game van het Jaar-discussie; je kunt simpelweg die cijfers niet negeren. De vraag is dan ook of de game de overgang naar de Xbox One maakt in goeden doen en of een investering waard is.

Als je de shooter overweegt of zelfs een ticket naar Erangel aan de Kerstman vraagt, is het duidelijk dat PlayerUnknown's Battlegrounds iets speciaal heeft wat je aantrekt en weet te grijpen. Ondanks de 'buggy'-launch op beide platformen, plus weinig indrukwekkende productiewaardes, blijft het een bijzonder aantrekkelijke ervaring. Na de eerste paar uur, nadat we weer alles onder de knie hebben en in de stemming zijn, keerde die heerlijke spanning terug terwijl we proberen zo lang mogelijk in leven te blijven en ondertussen iedereen die ons pad kruist proberen uit te schakelen.

Dit is een ad:
PUBG: Battlegrounds

Direct sluipen gebouwen in en uit; pakken wapens en ammunitie; voorzien onszelf van nieuwe uitrusting; en proberen we gevaar te vermijden terwijl we onszelf sterker maken. Soms pakt dit goed uit en kun je die eerste horde nemen, andere keren verlies je de eerste race en stuit je op onfortuinlijke wijze op een tegenstander; weer terug naar het laadscherm voor een nieuwe poging. Echter al direct van het begin van iedere rond - en misschien is dit de grootste kracht van PUBG - wordt je gevraagd om betekenisvolle beslissingen te maken.

Wanneer spring je uit het vliegtuig? Wat voor soort gebouwen mik je op terwijl je afdaalt? Als je daar aankomt hoe lang blijf je daar? Wat voor soort uitrusting laat je achter, welke pak je en wat hoop je hiermee te maken? Als je een vijand ziet, ga je er achter aan of verstop je je? Laat je de deuren open van gebouwen om sneller te zijn of veeg je al je sporen uit van waar je geweest bent? Pak je een motor voor extra snelheid of houd je je gedeisd en ga je te voet verder?

De vragen blijven maar komen en naarmate de game vordert worden spelers van zone naar zone worden gedwongen, terwijl ze bombardementen en levensbedreigende energiegolven vermijden die niet zouden misstaan in een sciencefictionfilm uit Hollywood - je wordt continue op je scherp gehouden. We hebben eerder (en sindsdien) vergelijkbare elementen gezien in andere titels, maar geen van deze zijn er in geslaagd om dezelfde ervaring te produceren die even goed is als de formule van PlayerUnknown's Battlegrounds.

Dit is een ad:
HQ

Echter, ondanks de ongetwijfelde allure om het te nemen tegen 99 andere spelers (of 49 paren, of zelfs squads van maximaal vier spelers) en het rijkelijk gedetailleerde eiland dat is gemaakt voor een constant evoluerende online-ervaring, is het nog steeds moeilijk om wat meer afwerking te wensen op meerdere gebieden. Het geluid is inconsistent; we hebben de nodige server-lag gezien; de framerate drops zijn duidelijk merkbaar; en vijanden in de verte zijn soms veel te onduidelijk. Er valt nog meer dan genoeg te optimaliseren. Wij speelden voornamelijk op de Xbox One X en daar voelt het zeker niet als een soepele ervaring. Natuurlijk betreft het een Early Access-release, maar zeker op de X hadden we meer verwacht.

De overstap van het toetsenbord naar controller helpt ook niet. Het kostte ons de nodige tijd om gewend te raken aan het mikken, omdat het ogenschijnlijke gemis van 'aim assist' alles wat lastiger maakt. We raden ook iedereen aan die voor de eerste keer speelt eerste de besturing te bekijken, aangezien wij er enorm lang over deden om ons eerste geweer te laden. Zelfs wanneer we het uitgevogeld hadden voelde het ingedrukt houden van de X-knop niet echt als een bevredigende manier voor deze actie. Na een tijdje voelde het echter natuurlijker en uiteindelijk, nadat we enkele keren doodgingen door slecht te mikken en het uitkiezen van een verkeerde locatie, konden we in het ritme komen en langer en langer overleven in ieder potje - en daardoor plezier hebben. Het helpt dat sommige verbeteringen van de afgelopen maanden van de pc-versie ook zijn verwerkt in deze versie en PlayerUnknown's Battlegrounds bevindt zich zeker in een veel gezondere staat dan de pc-versie tijdens de launch.

Zelfs met de volledige release op de pc zo dichtbij (wat nog steeds de beste manier is om PUBG te ervaren), valt er nog genoeg te sleutelen aan de consoleversie. Beide versies kunnen nog meer afwerking gebruiken, vooral het begin van iedere ronde is iets dat vernieuwd mag worden; op het moment zijn het gebrek aan finesse bij het laadscherm en het vliegtuig duidelijk merkbaar. Dat gezegd hebbende: dit symboliseert kort wat PlayerUnknown's Battlegrounds is: een "work-in-progress" met ruwe randen die begint met een sprong in het diepe. PUBG biedt een slagveld met constant veranderende uitdagingen en, ondanks de relatief beperkte schaal, biedt het iets aantrekkelijks en eindeloze herspeelbaarheid. Als je de technische tegenvallers kan vergeven blijft de essentie van de pc op de Xbox One intact en we zien geen reden dat de populariteit van PUBG de komende tijd afremt.

HQ