Spider-Man

Insomniac's Spider-Man heeft al voor de nodige 'hype' gezorgd, met name omdat het er naar uit ziet dat het sinds lange tijd eindelijk de eerste goede game met de superheld in de hoofdrol gaat afleveren. Insomniac Games weet ook waar het mee bezig is en we kregen het resultaat deze week op de E3 in Los Angeles eindelijk te kans om hier mee te spelen. We worden losgelaten in de sandbox van New York City om verschillende activiteiten uit te proberen.

Voordat we enkele schurken een kopje kleiner maken krijgen we een trapsgewijze 'tutorial' die ons laat zien hoe we de wereld moeten verkennen: inclusief het gebruiken van R2 om te slingeren en de X-knop om vooruit te schieten met je web. Geleidelijk worden er meer knoppen geïntroduceerd, zoals de combinatie van R2 en L2 om gehurkt te balanceren. De schoonheid van deze opzet ligt in het feit dat het niet langer dan vijf minuten kost om je volledig thuis te voelen met de besturing. Binnen de kortste keren slingeren we met speels gemak van gebouw naar gebouw en dat voelt fantastisch.

Je hoeft het IQ van Doctor Octopus niet te hebben om te beseffen dat dit niet de enige manier is waar we onze webslingervaardigheden voor zullen gebruiken. Spidey kan ook dingen zich toetrekken, zichzelf naar dingen toetrekken, er voorwerpen mee gooien, in-game voorwerpen aan elkaar plakken (wat altijd handig is) en het voor talrijke tactische opties gebruiken tijdens gevechten: vijanden vastbinden om hun lafhartige plannen te dwarsbomen.

De gevechten zijn in feite net zo simpel als het webslingeren. Je hebt vierkantje om aan te vallen, cirkeltje om te ontwijken (de timing hiervan wordt aangegeven via je Spider-Sense boven je hoofd) en driehoekje voor het vuren van je web. Alleen al hiermee kun je een respectabele groep boeven uitschakelen, maar voor de meest toffe en effectieve gevechtsstijlen heb je een paar extra trucjes nodig. Waaronder gadgets via R1, zoals mijnen - wat past bij Peter, aangezien hij een wetenschapper is - en 'focus', wat een balkje is dat zich vult en gebruikt kan worden om jezelf te genezen of om een filmische 'finishmove' om een tegenstander mee af te maken.

Dit moet fans van de Batman: Arkham-games bekend in de oren klinken, maar niet zo bekend als de E3-trailer die we dit jaar zagen wellicht doet vermoeden. Subtiele veranderingen zoals het weglaten van 'reversals' en Spider-Man's snelle bewegingsvaardigheden door de omgeving onderscheidt het op belangrijke punten van de recente titels van de vleermuisman. Dit is geen Spider-Man-versie van een andere titel. Dit is een game die op maat is gemaakt voor de held en zijn specifieke vaardigheden.

Nadat we de besturing onder de knie hebben en de nodige pak slaag hebben uitgedeeld krijgen we te maken met enkele verhalende elementen. Shocker blijkt ontsnapt te zijn en besluit direct om een bank te beroven. Dat is niet het hele verhaal, maar we zullen de geheimzinnige omstandigheden om deze bankoverval niet verklappen. Wel moeten we Shocker proberen tegen te houden en komen we zo terecht in een eindbaasgevecht.

Als je hoopt op revolutionaire eindbaasgevechten moeten we je teleurstellen. Deze voelen erg 'videogamey', waarbij ze vereisen dat je dezelfde drie stappen uitvoert voordat je aanvalt. Het gevecht was echter vermakelijk en een spektakel, wat de simplistische opzet goed maakt. Immers draait het hier om je een krachtige superheld te voelen en dat is zeker hoe we ons na dit gevecht voelden.

Het leven van Spider-Man bestaat echter niet alleen uit stijlvolle eindbaasgevechten en er zijn ook genoeg andere activiteiten om je mee uit te leven, waaronder het vinden van 'collectibles' en zijmissies. In een van deze moeten we de samenstelling van een giftig gas onderzoeken door enkele lichte puzzels door de stad, terwijl je op andere momenten op een handjevol boeven kunt stuitten. We werden ook op het hart gedrukt dat er in de volledige game niet speelbare personages zijn te vinden die je voorzien van taken, waarschijnlijk waarbij je deze moet helpen of moet redden.

Visueel verdient Spider-Man ook veel lof. Niet alleen spatten de kleuren van het scherm (zoals je verwacht van de studio die ons Ratchet & Clank bracht), maar er is ook veel werk gestopt in het creëren van een erg herkenbaar New York. Het ene moment slinger je van gebouw naar gebouw, om vervolgens herkenningspunten zoals het Chrysler Building tegen te komen. Hoewel het natuurlijk geen één-op-één replica is geeft de stad het gevoel dat deze nooit slaapt, wat ook lovenswaardig is.

Mocht het nog niet duidelijk zijn: Spider-Man wist door en door indruk op ons te maken: van de nauwkeurig uitgekiende gameplaymechanismen tot de presentatie waarin de actie is gewikkeld. Of deze openwereld onze interesse ook na vele uren weet vast te houden blijft te zien, Met september in het vooruitzicht is dit niet alleen een titel voor Marvel- en Spider-Man-fans om in de gaten te houden, maar voor iedereen die opzoek is naar een interessante openwereld actie-adventure.