Nederlands
Gamereactor
previews
Team Sonic Racing

Team Sonic Racing

Plankgas in Sumo Digital's nieuwste Sonic-racegame, waarmee we in Londen in single- en multiplayer enkele proefrondjes reden.

HQ
HQ

Als we naar kartgames kijken is er een onbetwiste koning, de koploper, en dat is natuurlijk Mario Kart. Nintendo's racefranchise houdt die toppositie al jaren in handen en dat blijft de komende jaren ongetwijfeld ook zo, maar in de slipstream bevinden zich enkele andere gewillige kandidaten. Twee daarvan verschijnen dit jaar: Crash Team Racing Nitro-Fueled deze zomer en volgende maand is het al tijd voor Team Sonic Racing van Sumo Digital, een game waar onlangs een proefrit mee hebben gemaakt.

Sumo Digital zou je bekend in de oren moeten klinken. Ze hebben immers zowel aan Sonic & Sega All-Stars Racing en Sonic & All-Stars Racing Transformed gewerkt. Dit keer heeft de studio voor een iets bescheiden titel gekozen en het eerste woord daarvan hint al naar één van de belangrijkste steunpilaren in deze nieuwe game. Je team is namelijk belangrijker dan ooit.

Jazeker, je deelt een score met je team op basis van jullie gezamenlijke puntenaantal aan het einde van een race, maar er komt veel meer bij kijken dan op het eerste gezicht het geval lijkt. Dit manifesteert zich op meerdere manieren in-game, zoals het dichtbij passeren van je teamgenoot als ze verbluft zijn om ze een 'boost' te geven naar topsnelheid; in de slipstream van een handlanger blijven om zelf een boost te krijgen; en het uitschakelen van rivalen, racers die direct zich direct voor je bevinden in de 'rankings'.

Dit is een ad:

Dan zijn er natuurlijk 'items' om te gebruiken en het uitwisselen van deze voorwerpen (of Wisps) zijn essentieel voor succes. Je kunt namelijk bepaalde Wisps uit dozen op de racetracks oppikken, maar je krijgt alleen de beste items als je met teamleden wisselt. Een simpele druk op rondje (we speelden op de PlayStation 4) biedt een Wisp aan bij een teamgenoot van je team van drie en als deze het accepteert, transformeert het in een item dat past bij een specifieke positie in de race. Vergelijkbaar met het concept in Mario Kart dat iemand die eerst staat geen blauwe schildjes krijgt, maar vooral bananen. Evenzo, kun je met dezelfde knop, als je geen voorwerpen hebt, vragen of een item. De truc hier is dat je meerdere items krijgt je ze krijgt van een teamgenoot, dus je krijgt misschien drie raketten in plaats van een.

Team Sonic RacingTeam Sonic Racing
Team Sonic RacingTeam Sonic RacingTeam Sonic RacingTeam Sonic Racing

Alle teamgenoten hebben een balkje onder hun kart die opvult naarmate de race vordert en als die eenmaal vol is heb je ook een Ultimate om los te laten. Dit geeft je een snelheidsuitbarsting en doet vijanden waar je tegenaan rijdt schade, maar wederom is teamwerk essentieel, aangezien het activeren van Ultimates tegelijkertijd ze langer laat duren, zelfs al is dit niet verplicht. Als je een cruciale eerste plek nodig hebt kun je in je eentje te werk gaan en het activeren, dus het draait allemaal om het afwegen van de voor- en nadelen.

Dit is een ad:

Natuurlijk is teamwerk niet alles en moeten je racevaardigheden ook op gelijke voet staan om het beste resultaat te krijgen. Deze game heeft het wiel niet opnieuw uitgevonden wat betreft de racemechanismes, aangezien het driften, trucjes met de rechterstick in de lucht om te boosten en shortcuts zijn om te nemen. Dat gezegd hebbende, zijn er een paar extra elementen zijn om rekening mee te houden.

De eerste is dat er drie type racers zijn - snelheid, techniek en kracht. Ieder team van de vijf in de game heeft een van deze types en ieder heeft zijn eigen voor- en nadelen. Krachttypes kunnen bijvoorbeeld door voorwerpen heen beuken, terwijl snelheidtypes een hogere topsnelheid hebben en techniektypes over ruwterrein kunnen bewegen zonder momentum te verliezen. Daarnaast heeft elk zijn eigen statistieken, zoals versnellen, evenals hun eigen driftgedrag om in beschouwing te nemen (krachttypes hebben bijvoorbeeld een grotere draaicirkel).

In onze eerste speelsessie gaan we aan de slag met de singleplayercampaign, die opent met een tussenfilmpje waarin Sonic en zijn vrienden worden uitgenodigd om mee te doen aan een aantal races. Vanaf hier begin je door de verschillende levels heen te spelen. Veel van deze 'stages' zijn standaardraces waarin je de eerste plek moet veroveren voor je team, maar er zijn ook andere modi zoals deze, waarin je zoveel mogelijk ringen moet verzamelen met een racer; een andere waarin je zoveel mogelijk doelwitten moet beuken; evenals meer traditionele zoals Grand Prix.

Team Sonic RacingTeam Sonic RacingTeam Sonic RacingTeam Sonic Racing
Team Sonic RacingTeam Sonic Racing

Iets later proberen we ook de onlinemodus iets uitgebreider uit en zoals je verwacht bij iedere kartracer, is dit waar het meeste vermaak is te vinden - met je vrienden het asfalt verkennen om chaos te veroorzaken en wraak op elkaar te krijgen. Er is een cooperatieve focus waarbij je met je teamgenoten probeert te overwinning binnen te slepen en het alleen door te communiceren mogelijk is om die Ultimates op het juiste moment te gebruiken en wanneer je items moet wisselen om de grootste kans op succes te hebben. Het voelt alsof teamwerk echt belangrijk is, in plaats van iets dat zomaar is toegevoegd als een goedkoop trucje.

We hebben ook een Grand Prix gespeeld - wat natuurlijk de spanning nog iets verhoogde, doordat teams bij iedere race punten verdienen - evenals enkele standaardraces en een modus waarin er een overvloed aan raketten aan de mix toegevoegd werden, wat het chaosniveau nogmaals opschroefde. Het was allemaal enorm vermakelijk en meeslepend. Een kamer vol met journalisten tegen elkaar zien schreeuwen, terwijl ze elkaar inhalen en met items bestoken, is wellicht het beste signaal dat een kartracer doet waar het voor is gemaakt.

Qua tracks hebben we van alles gezien: van Frozen Junkyard tot Hidden Volcano. Stuk voor stuk gevarieerde kleurrijke racebanen, elk met een eigen oppompende en passend soundtrack, afgewisseld met specifieke teammuziek die je hoort als je team een Ultimate activeert. Er zijn verborgen shortcuts en een overvloed aan spectaculaire visuele effecten op het scherm. Daarmee is het een visueel spektakel, vooral op de PS4 Pro waarop we speelden. Net als All-Stars Racing Transformed loopt de game over met kleine details waar Sonic-fans van zullen smullen, met een cast die uit de hele franchises afkomstig is en genoeg omgevingselementen die inspiratie halen uit games van weleer.

Team Sonic Racing
Team Sonic RacingTeam Sonic RacingTeam Sonic Racing

Iets wat Sumo Digital maar al te graag wilde laten zien waren de aanpassingsopties voor de voertuigen. De transformaties zijn verdwenen en nu is je kart aan te passen met onderdelen die niet alleen het vermogen veranderen, maar ook hoe deze eruitzien. Dit werkt net als de onderdelen in Mario Kart 8 Deluxe en we waren verrast door de visuele diepgang, aangezien er meerdere kleurschema's zijn om te gebruiken en je zelf het materiaal van ieder stukje kunt veranderen. Hierdoor is het maken van een gouden auto, als je dat verlangt, een koud kunstje.

Al met al zijn we onder de indruk van hetgene wat we van Team Sonic Racing kregen te zien en met name door onze races in de multiplayer. De singleplayercampaign is hier niet de grote trekpleister, maar het racen met en tegen vrienden moet enorm vermakelijk worden. Vooral doordat het voortbouwt op een solide fundering die de vorige twee Sonic-racegames van Sumo Digital al hebben neergelegd.

HQ